메모리 부품값 급등 탓에 맥북·아이패드 가격 25%까지 올랐다

인공지능 데이터센터 급증으로 촉발된 메모리 반도체 공급 부족 사태가 전 세계 IT 시장을 뒤흔들고 있습니다. 특히 글로벌 테크 기업들이 부품 가격 상승을 더 이상 감당하기 어려운 상황에 직면하면서, 소비자 가격 인상이 본격화되고 있습니다.

최근 주요 테크 기업이 자사 제품군 전반에 걸쳐 대대적인 가격 조정을 단행했습니다. 노트북 제품군의 경우 15~20%, 태블릿 제품군은 15~25% 수준의 가격 인상이 이뤄졌습니다. 스마트폰과 웨어러블 기기는 당장 가격을 유지했지만, 향후 추가 인상 가능성이 열려 있는 상태입니다.

구체적인 가격 변동 사례를 살펴보면, 보급형 노트북은 약 200달러, 고급형 노트북은 최대 300달러가량 인상됐습니다. 엔트리급 소형 노트북도 100달러 올랐으며, 데스크톱 제품군은 200~500달러 범위에서 가격이 상승했습니다. 최고급 사양 제품의 경우 1만 달러에 육박하는 가격표가 붙기도 했습니다.

태블릿 시장도 예외는 아닙니다. 11인치 중급형 모델은 150달러, 프로급 모델은 200달러 이상 올랐습니다. 기본형 태블릿은 100달러, 소형 태블릿은 100달러 수준의 인상폭을 보였습니다. 홈 오디오 기기와 스트리밍 장치, 혼합현실 기기까지 가격 조정 대상에 포함됐습니다.

이러한 가격 인상은 전 세계 시장에 동시 적용됐습니다. 해당 기업은 공식 성명에서 “인공지능 인프라 확대로 메모리와 저장장치 수요가 폭발적으로 증가했다”며 배경을 설명했습니다. 이어 “이처럼 짧은 기간에 부품 가격이 급등한 사례는 전례가 없다”고 강조했습니다.

기업 측은 “지금까지는 비용 증가분을 자체적으로 흡수해왔지만, 더 이상 감당하기 어려운 수준에 도달했다”며 “소비자들에게 불편을 끼치게 돼 송구스럽게 생각하며, 해결 방안을 모색하고 있다”고 밝혔습니다.

최고경영자는 최근 인터뷰에서 가격 인상이 불가피한 결정이었다고 강조했습니다. “수요는 폭발적으로 늘어나는데 공급은 따라가지 못하고 있으며, 메모리 제조사들이 대규모 가격 인상을 진행하고 있다”며 상황의 심각성을 전했습니다. 그는 “40년 넘게 이 업계에 있었지만 이런 상황은 처음”이라며 “백 년에 한 번 올까 말까 한 공급 충격”이라고 표현했습니다.

시장 분석 기관들은 인공지능 서버용 고성능 메모리 생산 확대가 일반 메모리와 저장장치 공급을 압박하면서, 지난 1년간 관련 부품 가격이 약 4배 상승했다고 분석했습니다. 이러한 공급 부족 현상은 내년을 넘어 2027년 이후까지 지속될 것으로 전망됩니다.

메모리 제조 기업들은 이번 공급난의 최대 수혜자로 떠올랐습니다. 미국의 주요 메모리 반도체 기업은 최근 분기 실적에서 매출이 전년 대비 4배 증가했으며, 매출총이익률이 84.9%에 달했다고 발표했습니다. 해당 기업은 메모리 시장의 공급 부족이 예상보다 훨씬 오래 지속될 것으로 내다봤습니다.

메모리 기업의 고위 임원은 과거 메모리 가격 하락 시기에 일부 대형 고객들이 지나치게 낮은 가격을 요구해 업계 전체의 투자 여력을 약화시켰다고 지적했습니다. “과도한 가격 압박은 전체의 설비 투자를 위축시켰다”며 “2023년에는 낮은 수익성 때문에 업계 투자가 사실상 중단됐다”고 설명했습니다.

업계에서는 주요 테크 기업들이 막대한 구매력을 바탕으로 메모리 가격 협상에서 강력한 영향력을 행사해왔던 것으로 알려져 있습니다. 시장에서는 이번 가격 인상이 스마트폰 제품군으로도 확대될 가능성에 주목하고 있습니다.

올해 가을 출시 예정인 신형 스마트폰은 인공지능 기능 강화를 위해 전 모델의 메모리를 12기가바이트까지 확대하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌습니다. 이에 따라 고급형 모델을 중심으로 100~200달러 수준의 가격 인상이 이뤄질 가능성이 제기되고 있습니다.

시장의 반응은 즉각적이었습니다. 가격 인상 발표 이후 투자자들의 우려가 커지면서 해당 기업의 주가는 6.1% 급락했으며, 이는 지난해 4월 이후 가장 큰 일일 낙폭을 기록한 것입니다.

전문가들은 이번 사태가 단순한 가격 조정을 넘어 글로벌 IT 구조의 변화를 보여주는 신호탄이라고 분석합니다. 인공지능 기술 발전이 가속화되면서 메모리 반도체에 대한 수요는 계속 증가할 것이며, 이는 소비자 전자제품 가격 상승으로 이어질 수밖에 없다는 전망입니다.

특히 고성능 메모리 생산에 집중하면서 일반 소비자용 메모리 생산이 줄어드는 현상이 당분간 지속될 것으로 보입니다. 이는 노트북, 태블릿, 스마트폰 등 거의 모든 전자기기의 가격 상승 압력으로 작용할 전망입니다.

업계에서는 소비자들이 제품 구매 시기를 신중하게 선택해야 할 시점이라고 조언합니다. 가격 인상이 업계 전반으로 확산될 가능성이 높기 때문입니다. 이미 일부 경쟁사들도 유사한 가격 조정을 검토하고 있는 것으로 알려졌습니다.

한편 메모리 제조사들은 생산 능력 확대를 위한 대규모 투자를 발표하고 있지만, 실제 생산량 증가까지는 최소 2~3년이 소요될 것으로 예상됩니다. 이는 당분간 공급 부족과 높은 가격이 유지될 수 있음을 시사합니다.

소비자들은 이러한 가격 인상에 대해 불만을 표출하고 있지만, 기업들은 불가피한 선택이었다고 강조하고 있습니다. 업계 관계자는 “메모리 가격 상승분을 더 이상 기업이 부담하기 어려운 수준”이라며 “소비자 가격 전가가 불가피한 상황”이라고 설명했습니다.