이재명 대통령은 회의에서 농협이 제 역할을 제대로 하지 못하고 있다고 지적하며, 농촌과 농업을 바꾸려면 먼저 오래된 문제부터 바로잡아야 한다고 말했다.
특히 농협은 농민의 권익을 지키고 농촌이 꾸준히 발전할 수 있도록 돕는 중요한 역할을 맡고 있지만, 실제 현장에서는 의사 결정 과정이 불투명하고 일부 내부 비리 문제도 드러나고 있다고 짚었다.
이 대통령은 농민들의 노력으로 만들어진 농협이 다시 농민 중심 조직으로 돌아가야 한다고 강조했다. 그러면서 조합원이 주인이 되는 방향으로 지배 구조를 빠르게 손보고, 민주적으로 관리할 수 있는 장치도 서둘러 마련해야 한다고 밝혔다.
또한 농협이 농업 발전과 농민의 삶의 질 향상에 앞장서는 진짜 조직으로 바뀌려면, 조합원 직선제 같은 제도 개선도 속도를 내야 한다고 말했다. 이에 따라 앞으로 농협 개혁 논의가 더 본격적으로 진행될 가능성이 커졌다.
이 대통령은 예전에도 농협 문제를 강하게 언급한 바 있다. 당시에는 선거 과정에서 불법 논란이 이어졌다는 점을 지적하며, 철저한 감사와 필요한 조사를 주문했다.
한편 농어촌 기본소득 시범 사업에 대해서는 긍정적인 효과가 나타나고 있다고 평가했다. 해당 지역에서는 소비와 창업이 늘었고, 일부 지역은 인구 증가 흐름도 보였다고 설명했다.
이어 효과가 확인된 농어촌 기본소득과 햇빛소득 정책을 더 넓게 확대해 농촌 변화에 속도를 내야 한다고 강조했다. 이 발언은 관련 정책을 전국적으로 넓혀 갈 수 있다는 뜻으로도 해석된다.
이와 함께 정부가 힘을 모아야 할 과제로는 스마트팜 정책금융 지원 확대, 농산물 유통 구조 개선 등이 제시됐다. 결국 농촌과 농업의 큰 변화를 이루기 위해서는 제도 개편과 정책 지원이 함께 움직여야 한다는 점을 분명히 한 셈이다.