홈플러스는 회생 절차가 더 이어지게 됐지만, 당장 운영에 필요한 자금이 부족해 다시 어려움에 놓였다.
회사는 홈플러스 익스프레스 매각 대금이 들어오기 전까지 버틸 돈이 필요하다며, 가장 큰 채권자인 메리츠금융그룹에 브릿지론과 긴급 운영자금 대출을 요청했다.
하지만 전자단기사채 투자자들은 이에 강하게 반대하고 있다. 이들은 새 대출이 들어오면 기존 투자자들의 변제 순서가 더 뒤로 밀릴 수 있다고 보고 있다.
법원 판단과 매각 진행 상황
서울회생법원은 홈플러스의 회생계획안 처리 기간을 기존보다 두 달 더 늘렸다. 법원은 홈플러스 익스프레스 매각이 실제로 진행 중이라는 점을 중요하게 봤다.
회사 설명에 따르면, 우선협상대상자와의 계약 체결이 가까워졌고 계약금 납부와 잔금 지급도 순차적으로 진행할 계획이다.
다만 가장 큰 문제는 매각 대금이 들어오기 전까지 쓸 현금이 부족하다는 점이다. 오랜 회생 절차 속에서 물건 공급이 흔들리고 매출도 줄어든 부담이 계속 쌓였기 때문이다.
홈플러스와 법원의 입장
홈플러스는 지금처럼 큰돈을 빠르게 마련할 수 있는 곳이 사실상 메리츠금융그룹뿐이라고 보고 있다. 또 익스프레스 매각 대금이 예정돼 있는 만큼, 브릿지론과 긴급 운영자금 대출은 회생 절차를 끊기지 않게 이어가기 위한 꼭 필요한 조치라고 설명했다.
법원 역시 추가 자금 확보 가능성을 앞으로 회생계획을 실행하는 데 중요한 요소로 보고 있다. 매각 계약이 마무리되면 추가 금융 지원을 받아 구조 개선과 경영 정상화 방안을 추진하겠다는 계획도 언급됐다.
투자자들이 반대하는 이유
전자단기사채 투자자들은 새 대출이 회사를 살리는 자금이 아니라, 오히려 기존 피해자들이 돌려받을 돈을 줄이는 결과가 될 수 있다고 주장한다.
핵심은 변제 순위다. 긴급 운영자금 대출은 보통 회생기업의 영업을 계속하기 위한 돈으로 쓰이는데, 기존 회생채권보다 먼저 갚아야 하는 성격을 가질 수 있다. 그래서 이런 대출이 늘어나면 기존 투자자들이 자금을 회수할 가능성은 더 낮아질 수 있다는 것이다.
비상대책위원회의 요구
비상대책위원회는 메리츠금융그룹에만 기대지 말고, 먼저 대주주인 MBK파트너스가 책임 있는 자금 투입 방안을 내놓아야 한다고 요구했다.
구체적으로는 최대주주의 추가 자금 출연, 개인 재산 투입, 증자 같은 실질적인 지원책을 먼저 제시하라고 압박하고 있다.