랜덤채팅, 청소년 범죄 온상으로 번지다… ‘이천구년생 여성’ 입력에 용돈 백만 원 제안

랜덤채팅 앱은 겉으로는 가벼운 대화 공간처럼 보이지만, 실제로는 청소년을 노리는 범죄가 시작되는 통로로 자주 쓰이고 있다. 가입 절차가 단순하고, 이름 대신 별명만 써도 활동할 수 있어서 나이와 신분을 속이기 쉬운 구조이기 때문이다.

취재 과정에서도 이런 위험은 금방 드러났다. 한 이용자 정보를 ‘이천구년생 여성’처럼 적어 두자, 짧은 시간 안에 돈을 줄 테니 만나자는 식의 메시지가 여러 건 들어왔다. 대화 내용도 불쾌한 질문, 성적인 요구, 사진 전송 같은 방식으로 이어졌고, 일부는 다른 메신저로 옮겨 대화를 계속하자고 유도했다. 청소년처럼 보이는 정보만 입력해도 위험한 접근이 빠르게 시작된다는 뜻이다.

이런 문제가 반복되는 이유는 앱의 안전장치가 생각보다 허술하기 때문이다. 전화번호 인증이 있더라도 성별·나이 같은 핵심 정보는 제대로 확인하지 않는 경우가 많고, 성인만 가능하다고 해도 실제로는 입력값을 바꿔 사용하는 일이 어렵지 않다. 금지어를 걸러내는 기능도 표현을 조금만 바꾸면 피해 가는 경우가 있어, 위험한 대화를 막는 데 한계가 있다.

더 큰 문제는 많은 채팅 서비스가 겉으로 필요한 조건만 갖추면 청소년 유해 매체로 분류되지 않는다는 점이다. 대화 저장, 신고 기능, 본인 확인 같은 형식적인 기준만 맞추면 규제를 피할 수 있어, 실제로 청소년에게 얼마나 위험한지와는 다른 결과가 나올 수 있다. 결국 유해한 대화나 범죄 시도는 신고가 들어온 뒤에야 뒤늦게 처리되는 일이 많다.

이런 위험은 작은 랜덤채팅 앱에만 있는 것이 아니다. 익명으로 들어갈 수 있는 공개형 채팅방도 비슷한 약점을 안고 있다. 성인이 청소년이 만든 방에 쉽게 들어갈 수 있고, 평범한 대화방처럼 보이게 만든 뒤 접근하는 방식도 가능하다. 검색 제한이나 이용 제한 같은 보호 기능이 있더라도, 대체로 문제가 생긴 뒤 작동하는 사후 대응에 머무는 경우가 많다.

전문가들은 이제는 단순 신고 처리만으로는 부족하다고 본다. 범죄가 본격화되기 전에 유인 시도나 이상 신호를 먼저 찾아내고 막는 체계가 필요하다는 것이다. 또한 채팅 앱 운영사와 플랫폼이 위험을 방치했을 때 더 무거운 책임을 지도록 해야, 청소년 대상 범죄를 줄일 수 있다는 지적도 나온다.

정리하면, 랜덤채팅 서비스의 가장 큰 문제는 익명성, 쉬운 속임수, 늦은 대응이다. 청소년 보호를 위해서는 가입 단계 확인을 더 엄격히 하고, 위험 표현과 유인 행동을 초기에 잡아내며, 플랫폼 책임도 지금보다 훨씬 분명하게 강화할 필요가 있다.